Что делает дисплей Mini LED? Это вопрос, который звучит так, будто на него должен быть простой ответ. Но теперь он оказался в центре иска между двумя крупнейшими игроками на рынке телевизоров: TCL обвиняет своего давнего конкурента Samsung в ложной рекламе бюджетных ЖК-LED телевизоров под видом Mini LED-моделей.
У TCL может быть основание. Линейка Samsung M, где цены варьируются от 300 долларов за 43‑дюймовую модель до 2300 долларов за 100‑дюймовую, действительно поднимает обоснованные вопросы о том, что вообще должно считаться Mini LED. В более широком смысле спор подчёркивает проблему для покупателей: при отсутствии общепринятых стандартов для термина «Mini LED» у производителей остаётся много пространства, чтобы определять технологию по‑своему.
TCL обвиняет Samsung в «мошенничестве» с Mini LED
В исковом заявлении, поданном в Окружной суд США по Центральному округу Калифорнии в конце августа, TCL обвинила Samsung в прибегании к «мошенничеству» для конкуренции с серией Mini LED телевизоров QM от TCL. По версии иска, модели Samsung M70H, M80H и M90H «являются по сути переработанными… существующими, низкобюджетными стандартными LED‑телевизорами [из входной линейки Samsung Crystal UHD], переименованными… в „Mini LED“». «Модели M от Samsung не содержат технологических улучшений, ассоциирующихся с технологией Mini LED, включая [full array local dimming]», — говорится в жалобе.
Samsung не ответила на конкретные вопросы о претензиях из иска TCL. Вместо этого представитель компании прислал заявление, в котором указал, что Samsung намерена энергично защищаться в этом деле.
TCL утверждает, что телевизоры серии M не имеют подсветки, способной на настоящую технологию full array local dimming (FALD) — наиболее продвинутый тип подсветки в ЖК‑LED дисплеях. Подсветка FALD использует десятки и тысячи маленьких светодиодов, или Mini LED, сгруппированных в разные зоны, каждая из которых имеет индивидуально регулируемый уровень яркости. Это помогает повышать контрастность — ключевой параметр качества изображения и необходимое условие для качественного отображения HDR на ЖК‑LED дисплее.
В спецификациях на страницах продуктов серии M в строке «Micro Dimming» указано «Supreme Mini LED Dimming». В спецификациях, доступных для скачивания с этих страниц, есть мелкая сноска: «Supreme Mini LED Dimming — программная технология (не аппаратная, не основана на full‑array)». Samsung также использует термин «Supreme Mini LED Dimming» на страницах своих Neo QLED телевизоров, которые TCL признаёт как полноценные Mini LED‑устройства. Однако спецификации Neo QLED не содержат этой сноски.
Программное затемнение без индивидуальной адресации светодиодных зон отличается от описанной выше технологии FALD. При программном затемнении телевизор обычно анализирует каждый кадр видео, делит его на зоны и определяет для каждой оптимальный уровень яркости. Затем дисплей модифицирует яркость кадра, чтобы повысить воспринимаемый контраст. Критично, что при этом уровень яркости остаётся однородным по поверхности панели, в отличие от дисплея с FALD‑подсветкой.
Программное затемнение было более распространено в телевизорах 2010‑х годов, таких как серия P6 от TCL и серия UH8500 от LG. Но даже тогда программное затемнение уступало по эффективности FALD, как отмечали в обзорах ещё в 2016 году.
«Программное затемнение никогда не будет таким же эффективным, как хорошо спроектированное аппаратное локальное затемнение, особенно в сценах, где более заметны артефакты ореолов», — сказал Гийом Шансен, заместитель директора по дисплеям и XR в Counterpoint Research. «Тем не менее, программное обеспечение играет важную роль, чтобы выжать максимум из аппаратной части, и некоторые бренды способны добиться сопоставимого качества изображения с меньшим числом светодиодов или зон затемнения», — добавил он.
Поскольку дисплеи с программным затемнением работают иначе, чем те, у которых подсветка имеет индивидуально адресуемые зоны светодиодов, их обычно не считают примером FALD. Эрик Вири, ведущий аналитик по дисплеям в Yole Intelligence, считает FALD прежде всего аппаратной особенностью. Он требует «2D‑массива светодиодов, равномерно распределённых по всей площади дисплея», а также хорошего алгоритма для уменьшения ореолов, сказал он, добавив: «Для меня „программное“ Mini LED‑затемнение просто не имеет смысла, если у вас нет этого полного 2D‑массива светодиодов или Mini LED в подсветке». Дисплей с FALD должен обеспечивать лучшую контрастность по сравнению с равнозначно укомплектованным дисплеем без неё. Но специалисты, с которыми я разговаривал, пошли дальше и предложили, что дисплей не стоит называть Mini LED, если он не поддерживает FALD.
«Думаю, это в целом согласовано в отрасли: FALD — ключевая и обязательная функция в Mini LED‑подсветках», — написал мне Вири по электронной почте. Боб О’Брайен, директор исследований Counterpoint, также приравнивает Mini LED к FALD. «Mini LED изначально была представлена как улучшенная FALD‑технология с большим числом зон затемнения. Так что среди профессионалов отрасли всегда считалось, что Mini LED‑телевизор обладает возможностью FALD», — сказал он.
Даже на собственном сайте Samsung, описывающем Mini LED, говорится, что локальное затемнение важно: «Mini LED — это передовая технология подсветки дисплея, использующая крошечные светодиоды, меньшие, чем стандартные, для более точного управления подсветкой через зоны локального затемнения — метод, при котором зоны подсветки управляются независимо». В своём иске TCL утверждает, что компания разобрала модели M70H и M80H и подтвердила: они не могут выполнять локальное затемнение, поскольку в них отсутствует необходимый контроллер и схемы управления светодиодами, и они используют тот же процессор, что и бюджетные телевизоры Samsung Crystal.
Хотя поддержка FALD является ключевым элементом аргумента TCL, более очевидный вопрос — используют ли телевизоры серии M настоящие Mini LED. И здесь снова нет общепринятых отраслевых правил, что именно считать «mini». За годы я встречал различные диапазоны размеров, которые называли Mini LED: 50–300 мкм (0,05–0,3 мм), 100–200 мкм (0,1–0,2 мм), 100–300 мкм и «обычно ниже 200 мкм». В иске TCL утверждается, что Mini LED «обычно составляет 0,1 мм–0,3 мм», а светодиоды в телевизорах серии M имеют размер 0,5 мм. Мне не удалось найти авторитетный источник, который называл бы светодиод размером 0,5 мм Mini LED. В некоторых случаях светодиоды свыше 0,2 мм или в 3 мм считали традиционными LED.
TCL также утверждает, что в телевизорах серии M всего несколько десятков светодиодов, в то время как некоторые Mini LED‑дисплеи имеют тысячи штук. Эти светодиоды не размещены в массиве на панели; вместо этого они «расположены на двух алюминиевых планках», говорится в иске. Видео распаковки и разборки на YouTube-канале AP Tech также показывает, что подсветка телевизора серии M состоит из двух рядов светодиодов.
Отрасль пока не установила стандартов по числу зон подсветки или количеству Mini LED, необходимых, чтобы дисплей можно было назвать Mini LED. Это может вводить покупателей в заблуждение относительно того, что они действительно покупают, и создаёт серую зону, где производители могут устанавливать собственные критерии. «Нет организаций с полномочиями создавать и обеспечивать такие стандарты. Бренды телевизоров исторически использовали отсутствие чётких стандартов, чтобы проявлять большую креативность в маркетинге», — сказал О’Брайен. «Думаю, что претензии [TCL] обоснованы и поднимают важные вопросы для всей отрасли, которой не хватает ясного определения того, что такое Mini LED‑дисплей», — сказал мне Вири.
Проблема наблюдается и в других сегментах индустрии панелей, например с технологиями вроде QLED. Отрасль могла бы попытаться создать стандарты, но Вири считает, что это приведёт к «бесконечной гонке». «Каждый раз, когда появляются новые технологии, выдумываются новые маркетинговые термины, которые легко можно злоупотреблять», — отметил он.
Пока энтузиасты могут наслаждаться разбором технических тонкостей подсветки, большинство людей заботится прежде всего о производительности. Так как же показывают себя телевизоры серии M от Samsung? Обзоров немного. RTINGS обнаружил, что у M80H «низкая» контрастность (6 440:1 по результатам тестирования сайта), что делает «тёмные сцены блеклыми в тёмной комнате». По HDR‑показателям RTINGS отметил: «Контент, мастеренный при 600 или 1000 нитах, а это большинство HDR‑материалов, резко обрезается на пиковой яркости телевизора. Это позволяет телевизору достигать максимально возможной яркости, но градации в ярких участках сцены меньше, поэтому блики могут сливаться». По сравнению с этим, Mini LED Neo QLED QN80H от Samsung за 1200 долларов, который использует индивидуально адресуемые зоны затемнения, достиг контраста 80 000:1 после калибровки по данным RTINGS. Это дало заметные преимущества в реальном использовании: QN80H «выглядит хорошо в тёмной комнате благодаря высокой контрастности и отличной однородности чёрного, что делает его хорошим выбором для домашнего кинотеатра», — пишет RTINGS. Видео AP Tech демонстрирует, как телевизор серии M и устройство с FALD по‑разному справляются с затемнением.
Бюджетная модель TCL QM6K (MSRP около 550 долларов на момент написания) тем временем достигла соотношения контраста 118 059:1 после калибровки по результатам RTINGS. Но даже этот телевизор показывает слабые стороны там, где технология Mini LED должна давать преимущество. Например, его HDR‑производительность, по сообщениям, оставляет желать лучшего. «Визуально телевизор не впечатляет, хотя его уровни чёрного довольно хороши благодаря впечатляющей контрастности и хорошей однородности чёрного. К сожалению, вокруг ярких бликов больше ореолов, чем хотелось бы, но это терпимо. Пиковая HDR‑яркость посредственная, так что телевизор не обеспечивает сильного HDR‑эффекта в целом», — говорится в обзоре RTINGS.
У TCL есть очевидная заинтересованность оспаривать маркетинг Samsung. Компаниям давно конкурируют, и поставить под сомнение заявления Samsung может помочь TCL продавать больше телевизоров. Но при этом сам вопрос остаётся важным: чего потребители должны ожидать, когда телевизор маркируют как Mini LED? Я бы сказал, что телевизор с немного меньшими, чем обычно, светодиодами, но без локального затемнения, не следует считать Mini LED с поддержкой локального затемнения. Важное различие — не только размер светодиодов, а то, как они используются для достижения улучшенной контрастности и HDR‑передачи.
Но и такое определение имеет пределы, потому что небольшие светодиоды и зоны локального затемнения не гарантируют хорошую производительность. Даже бюджетные Mini LED‑модели TCL могут разочаровывать в областях, где технология должна давать преимущество, например в поддержке HDR. И в сравнении с более дорогими Mini LED‑телевизорами Samsung, серия M показывает худшую HDR‑производительность и уровни чёрного и хуже подходит для использования в тёмной комнате, согласно тестам RTINGS.
Это оставляет покупателей в неловком положении. Термины вроде «Mini LED» или «QLED» теперь используются широко, но они не всегда говорят о реальной производительности телевизора. Производители часто не раскрывают базовые детали, такие как размер светодиодов, количество зон затемнения или точные показатели контраста и яркости. Поэтому покупателям важно помнить: в конечном счёте сравнительное ценообразование и независимые тесты гораздо полезнее, чем надпись на коробке.