Почему на mesh Wi‑Fi системах не видно внешних антенн?
Mesh-системы обычно выглядят как элементы минималистичного декора.
В любом пространстве больше, чем квартира, трудно не ценить mesh‑Wi‑Fi роутеры. У них есть недостатки — главным образом соотношение цена/производительность — но максимальная скорость мало что значит, если покрытие непостоянное. Можно сравнить это с владением Porsche 911 в таких местах, как пустыня Западного Техаса, где заправки так далеко друг от друга, что на быстрой дороге можно остаться без топлива.
Одна вещь, о которой мы до недавнего времени особо не задумывались: у большинства mesh‑роутеров отсутствуют внешние антенны. Антенны у них, разумеется, есть — просто расположены под корпусом. Казалось бы, раз приоритетом является покрытие, производители хотели бы использовать все возможные способы усиления сигнала.
Оказалось, что прятать антенны не только нормально, но и технически выгодно для целей mesh‑систем. Есть и дополнительные коммерческие факторы, и в данном случае компании не экономят на качестве. Скорее всего вы получаете более удобный продукт.
Преимущества внутренних антенн в mesh‑роутере
Хотя внешние антенны действительно максимизируют дальность, для mesh‑систем это менее важно по очевидной причине: mesh‑сеть уже проектируется так, чтобы повторять сигналы и заполнять пробелы. Самые удалённые устройства, с которыми должен «разговаривать» mesh‑роутер, обычно — его «сиблинги», устанавливающие backhaul‑соединение с основным роутером. Все остальные устройства будут, максимум, в одной‑двух комнатах.
Интересна природа внутренних антенн. Они часто являются всенаправленными, а не узконаправленными, что помогает ещё одному важному аспекту mesh‑технологии: бесшовному подключению и передаче управления. За счёт широкого «сета» роутеры быстрее обнаруживают соседние устройства и переключают обязанности по соединению, поддерживая относительно стабильную пропускную способность.
На самом деле при использовании внешних антенн вероятность проблем выше. Если антенны регулируемые, их неправильная регулировка может ослабить связь с некоторыми устройствами. И не будем забывать, что внешние антенны длинные и хрупкие — их можно сломать при переезде или случайно сбив роутер с высокой поверхности. Если нет нужды вводить дополнительные риски, логично этого не делать.
Говоря о хрупкости, стоит отметить, что более продвинутым mesh‑роутерам может понадобиться больше антенн, поскольку они обеспечивают выделённый backhaul, а не делят эту полосу с клиентскими устройствами, что замедляло бы их. Лес внешних антенн стал бы не только более уязвимым, но и некрасивым и сложным в производстве. Об этом — чуть позже.
Недостатки внутренних антенн тоже есть. Помимо уступки в дальности, гипотетически возрастает вероятность помех от соседних компонентов. Как видно, эту проблему решают таким образом, чтобы минимизировать влияние.
Производственные затраты также стимулируют перемещение антенн внутрь. Внешние антенны требуют дополнительных деталей и материалов. Для отдельного роутера удорожание будет незначительным, но в масштабах тысяч или миллионов устройств счёт быстро вырастет. Учитывая сетевые преимущества, перенос антенн внутрь становится выигрышным решением для производителей mesh‑Wi‑Fi.
Ещё лучше: внутренние антенны позволяют создавать минималистичный дизайн, который нравится многим покупателям. Это особенно важно, когда по дому разбросано два или три блока. Для оптимальной работы любой роутер должен стоять на видном месте, и с декоративным внешним видом его проще «продать» партнёру, чем устройство, похожее на радиовышку.